«Париж має під собою інший Париж; Париж каналізації; яка має свої вулиці, свої перехрестя, свої площі, свої тупики, свої артерії та свою циркуляцію…».
(Віктор Гюго, Знедолені, книга II )
Вперше каналізація (близько 18 каналізаційних труб) в Парижі з’явилася за часів римлян, тоді місто носило назву – Лютеція. З падінням Римської імперії про гігієну забули, і Париж став розсадником інфекцій у прямому сенсі цього слова.
Протягом століть каналізацією Парижа були лише канави, куди стікали рідкі відходи. У 1131 році старший син короля Людовіка VI Філіп Молодий помер від інфекції, яку він підхопив, впавши у відкритий стік. У нечисленні нові закриті стоки також викидали сміття, і вони швидко засмічувалися. До того ж, коли рівень води в Сені піднімався, з каналізації вивергалися потоки смердючого бруду та нечистот. Стічні води поверталися назад у Сену та біологічно очищалися природною екосистемою річки. А враховуючи той факт, що до середньовіччя питну воду брали безпосередньо з Сени, не дивно, що до XVII ст. смертність у Парижі була найвищою у Франції.
Зі зростанням населення Парижа ( у період з 1801 до 1851 року кількість населення міста збільшилася з 500 000 до 1 000 000 чол.) зростала потреба у його забезпеченні чистою водою. Адже антисанітарія призводила до епідемій холери (у 1832 та 1839 рр.). Місто конче потребувало каналізації.
У 1805 році, ще до появи сучасної каналізації, П’єр Брунозео вирішив скласти карту стародавньої та застарілої каналізаційної системи міста. В ті часи навіть поліцейські боялися спускатися туди, проте Брунозео це зробив і по дорозі знайшов загублені середньовічні підземелля, коштовності та скелет орангутанга. Брунозео закінчив своє дослідження в 1812 році.
У 1833 році була створена перша каналізаційна мережа для збору дощової води та води для прибирання вулиць, що скидається стояками. Відходи почали дренуватися підземною мережею, позбавляючи місто від стічних вод: тепер вони направляються на поля для зрошення та збагачення грунтів.
До середини ХІХ століття мережа каналізаційних тунелів розвивається досить повільно. Але все змінюється з приходом в префектуру Парижа барона Османа, а з ним інженера Ежена Бельграна. Новий префект Парижа закладає основи сьогоднішньої каналізаційної системи та практично переробляє систему водопостачання міста. Було проведено перевірку, в результаті якої склали карту існуючої каналізації. Виявилося, що мережа складалася майже з двохсот тунелів, багато з яких на той час були забуті. З тонами вікового бруду впоралися досить просто та дешево — поширили чутки, що під вулицями Парижа знайшли коштовності. Маса жадібних мисливців за скарбами прагнула розчищати каналізацію. Вони пробиралися через трясовину, витягли сотні кубометрів бруду, але лише небагатьом пощастило відшукати монети, коштовності та зброю.
Ежен Бельгран також встановив водозбірники джерельної води, які забезпечували Париж з 1865 року. Ця нова мережа, як і мережа непитної води, призначеної для поливу парків, садів і вулиць, проходила через каналізацію.
У 1867 році Бельгран став директором Водопроводів і каналізації Парижа. Він також створив інструменти, що забезпечують належне функціонування каналізації, такі як очисні машини: клапанний човен для очищення великих колекторів, вентильна машина для малих колекторів, кулемет для елементарної каналізації. Ці принципи очищення діють і сьогодні.
У 1867 році під час Всесвітньої виставки широка публіка могла відвідати каналізацію в галереях, висота яких була збільшена, щоб полегшити роботу чоловіків. І вже до 1878 року загальна протяжність каналізаційних тунелів Парижа склала 600 км. Система Бельграна з роками розширювалася, і за XX століття мережа збільшилася вдвічі. Сьогодні ця мережа є місцем прокладення для 141 259 км оптоволокна, щоб забезпечити парижан дуже високошвидкісним Інтернетом.
Канали стали дзеркальним відображенням міста. Кожна вулиця в Парижі має принаймні одну відповідну каналізацію. Як наслідок, під містом кожна каналізаційна труба має табличку з вулицею, що збігається з надземною.
З 1991 року розпочався проєкт реконструкції мережі, на який було виділено 330 млн. доларів. Згідно з розрахованим на десять років планом реконструкції паризькі каналізаційні комунікації, через які щодня проходить 1,2 млн. м3 води, мають бути обладнані автоматичним очисним обладнанням із комп’ютерною системою контролю.
Сьогодні Париж налічує 2600 км каналізаційних тунелів.
Історія каналізації Парижа та міста тісно пов’язані. Еволюція одного впливає на розвиток іншого, і навпаки. Якщо наприкінці XVIII ст. каналізація була вигрібною ямою, столицю охопили хвороби. Протягом ХІХ ст. та технічного прогресу каналізація поступово перетворилася на гнучку мережу, яка вміло петляє під містом у єдину та гравітаційну мережу. Париж починає дихати і розвиватися.
«Каналізація – це совість міста. Все сходиться і протистоїть одне одному» .
(Віктор Гюго, Знедолені ).
Задовго до створення музею, були організовані екскурсії по каналізації. Вперше це сталося під час Всесвітньої виставки 1867 року. Екскурсії проводилися двічі на тиждень в період від Великодня до жовтня.
Ці екскурсії були дуже популярними: вони тривали близько години і складалися з двох частин. Спочатку жінки пливли на човнах, а чоловіки слідували за ними пішки. У другій частині – всі відвідувачі займали місця у вагончиках, обладнаних зручними сидіннями, які штовхали чотири працівники каналізації в білій формі.
«…кількість бажаючих відвідати каналізацію незабаром набула таких значних масштабів, що мені довелося організовувати справжні потяги в колекторах. Вагони з вентилями, які використовувалися для звичайного очищення каналізації, погано підходили для прийому відвідувачів. Тоді я наказав побудувати дев’ять спеціальних невеликих візків елегантної моделі, обладнаних лавами, достатніми для розміщення по десять чоловік. »
Ежен Бельгран, Підземні роботи Парижа, том 5.
Спочатку для туристів проводили екскурсії на невеликому вагончику, причіпленому до локомотива, а пізніше, аж до 1970-х років, на човнах.
З 1975 року музей розповідає історію каналізації та її різноманітних інструментів і машин.
У музеї безліч цікавих експонатів, які розповідають про особливості роботи каналізації та її працівників, демонструють інструменти та обладнання, що використовуються в роботі, розповідають про сучасні системи очищення води.
Перша частина експозиції, у так званій сухій галереї, присвячена розумінню паризької каналізаційної системи: її історії, різноманітних робіт, пов’язаних із каналізацією, екологічних проблем і водних циклів у різних масштабах.
Друга частина – «мокра галерея», розміщена в центрі каналізаційної мережі, що діє. Тут є доступ до резервуарів для води та підземних ходів.
Увагу відвідувачів обов’язково привернуть велетенські кулі, які використовували для очищення каналізаційних тунелів. У каналізаційному стоці встановлювали такі кулі, і вони перетирали осад під високим тиском. Такі кулі досягали до 2 м у діаметрі.
В приміщенні музею можна побачити фреску з зображенням щурів, а уважні і спостережливі відвідувачі можуть зустріти і живих представників цього виду, прогулюючись каналізаційними ходами. Ці тварини відчувають себе тут справжніми господарями.
Паризька каналізаційна система також використовується для підігріву місцевого басейну в Парижі. Тисячі літрів нагрітої води душових, посудомийних і пральних машин щодня потрапляють у каналізацію міста. Ця побутова вода передає своє тепло трубам, по яких вона тече, а потім розсіюється в підземних тунелях без будь-якої користі. Обшивка на каналізаційних трубах з нержавіючої сталі відновлює від чотирьох до восьми градусів цього тепла. Система може підвищити температуру до 50 градусів і перекачувати воду туди, де вона потрібна.
На мосту Альма (1854-56 рр.), урочисто відкритому Наполеоном III на честь перемоги над росіянами в Криму (1854 р.), було 4 скульптури, що уособлювали чотири види солдатів, які брали участь у цій війні. Зуав (французький солдат з північно африканських армій) є єдиною оригінальною статуєю, яка все ще стоїть на своєму місці (інші були переміщені до музеїв).
Його «завдання» – вимірювання повені Сени. Це не офіційна система вимірювання, а здебільшого сентиментальна традиція. Доступ до пішохідних доріжок уздовж річкових набережних зазвичай закрито, коли рівень Сени досягає підніжжя Зуава. Коли вода б’є йому в стегна, річка несудноплавна. Під час великого розливу Сени (1910 р.) рівень досяг його плечей (+8,62 м).
